十二月份独栋房屋建筑许可数字下滑12.3%，至36.3万栋，创历史新低。包含公寓在内的建筑许可数字下降10.7%，至54.9万栋，同样为历史最低水平。在反映房屋市场状况方面，建筑许可数字被视作一项更加可靠的指标，因为与新屋开建数字相比，建筑许可数字受天气的影响更小。

　　这份数据远比预期糟糕得多。此前华尔街经济学家皆以为十一月份新屋开建数字大降15%的情景不会再现，所以他们预计十二月份新屋开建数字降至60万栋左右。但现实却与他们预期的恰恰相反。

　　自去年六月份以来，新屋开建数字已经下降了49%。

　　2008年，新屋开建数字下滑33%，至90.4万栋，创自1959年美国政府开始跟踪此项数据以来的新低，低于2007年的135.5万栋。2008年建筑许可数字下滑36%，至89.25万栋。

　　另一项政府数据显示2008年建筑数字降至二战以来最低水平。

　　瑞银集团经济学家莫利-哈里斯(Maury Harris)和吉姆-欧萨利文(Jim O'Sullivan)在周四报告出炉前夕指出，过去几个月新屋开建数字大幅下降对美国经济来说是个好消息，因为在他们看来，如果你已经处在坑中，最先做的应该是停止挖掘。

　　他们写到，“新屋开建数字跌得越狠，房屋库存清理的速度就越快，最终可能限制房价的下跌(而房价下跌正是引发金融危机的主要原因)。”

　　房屋建筑商已经在想方设法减少未售出房屋的库存。十二月份，完工房屋数量减少5.2%，至102万栋。2008年完工房屋数量减少26%，至112万栋，创17年来新低。

　　房屋建筑商信心空前低落。美国房屋建筑商协会周三的报告显示，一月份房屋建筑商情绪指数降至8，创下历史新低。

　　美国政府警告称，其每月住房数据变动性较大，并可能存在大型取样等统计错误。事实上，在多数月份，就连政府也无法肯定新屋开建数字的真正走势。以十二月份为例，新屋开建数字的标准误差高达正负9%。这份数据被大幅修正的现象非常普遍。

　　要从这份报告当中判断出新屋开建数字的走势通常需要四个月的时间。十二月份，新屋开建数字过去四个月的平均读数为69.8万栋，低于十一月份的77.4万栋。