1958年，毛泽东提出“大跃进”想法，周恩来反冒进的正确思想被压制。数亿人民立即被动员起来，投入到大炼钢铁、超英赶美的创世纪狂热中。

　　然而，在锅碗瓢盆投入洪炉之时，成熟的庄稼烂在地里无人收割。与此同时，人民公社运动全面展开，农业生产积极性受挫，粮食产量无法保证。层层压力下于是层层虚报，粮食“卫星”由亩产数千斤而至十几万斤。

　　大炼钢铁是当时积极向上的中国豪情使然，也是落后中国的发展焦虑。