塔里木盆地丰富的油气资源被盘活后，不仅有效保障了我国能源供给，也给新疆当地群众带来了“福气”。过去南疆群众伐薪烧柴的历史，正因油气开发而逐渐终结。
    长期以来，自然环境相对恶劣的南疆缺煤少电，群众做饭取暖主要依靠野外的胡杨和红柳等植物，伐薪烧柴成为人们无奈的选择，仅和田地区每年就要烧掉胡杨80万吨。由于胡杨和红柳具有明显的防风固沙作用，伐薪烧柴使当地自然环境更加恶化。因此，能早日用上天然气成为当地政府和各族群众梦寐以求的愿望。　
    上世纪80年代以来，随着我国油气勘探开发技术日益提高，以及油气开发目标西移，塔里木盆地油气开发逐渐升温。在保障我国整体能源供给的同时，“让油气造福当地”成为油气开发部门的发展目标之一。
    1989年塔里木石油大会战以来，塔里木油田人在恶劣条件下进行油气开发的同时，先后投资10亿多元，加快盆地中小气田开发，将天然气输往塔克拉玛干沙漠周边的巴音郭楞蒙古自治州、和田地区、喀什地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州和阿克苏地区，使新疆南部5个地州的库尔勒、和田、喀什、阿图什、阿克苏、墨玉、洛浦、疏勒等县市和新疆生产建设兵团部分团场的30多万户各族群众，使用上了清洁且价格优惠的天然气。
    其中，库尔勒市天然气用户已超过10万户，城市气化率达98．5%。每户居民每个月的燃料费比用液化气节省50多元，每年天然气采暖费也少交500多元。天然气入户，不仅改写了南疆居民砍伐红柳、胡杨用于烧饭取暖的历史，更大幅减少了煤渣、煤烟污染。
    在此基础上，近年来，新疆开始实施“气化南疆”工程，目标是让南疆更多的群众从油气开发中得到越来越多的实惠，如今，南疆的天然气用户正以每月数千户的规模快速增加。